Google hat sich bereit erklärt, den französischen Behörden eine Geldstrafe in Höhe von 267 Millionen Dollar zu zahlen, um ein bahnbrechendes Kartellverfahren beizulegen. Die französische Aufsichtsbehörde Autorité de la concurrence erklärte in einer Pressemitteilung, dass Google den Sachverhalt nicht bestreitet und mehrere Verpflichtungen zur Änderung der Funktionsweise seiner Werbedienste vorgeschlagen hat, die die Behörde akzeptiert hat.
Die französische Wettbewerbsbehörde begann 2019 mit der Untersuchung von Googles Werbepraktiken (via TechCrunch), nachdem sich mehrere französische Verleger, darunter News Corp, Le Figaro und Rosssel La Voix, beschwert hatten. Die französischen Verleger behaupteten, dass Google seine marktbeherrschende Stellung ausnutzt, um seine eigenen Anzeigen zum Schaden der Verleger und Konkurrenten zu bevorzugen.
Die Wettbewerbsbehörde stellte fest, dass Google die privilegierte Beziehung zwischen Ad Manager, einer Plattform, die von Verlegern für den Verkauf von Anzeigenplatz genutzt wird, und Adx, einem Marktplatz für die Versteigerung von Anzeigen, ausnutzte, um die Konkurrenz zu unterbieten und sein eigenes Geschäft und seine eigenen Dienstleistungen zu begünstigen. Die Behörde warf Google außerdem vor, seine Anzeigentools und -dienste selbst zu referenzieren und nicht die gleiche Interoperabilität mit konkurrierenden Anzeigensystemen anzubieten.
„[Google] hat sich auf seine beträchtliche marktbeherrschende Stellung bei Werbeservern für Websites und Anwendungen gestützt und sich selbst gegenüber seinen Konkurrenten sowohl bei Werbeservern als auch bei SSP-Plattformen begünstigt“, sagte Isabelle de Silva, Präsidentin der französischen Wettbewerbsbehörde. „Diese sehr schwerwiegenden Praktiken haben den Wettbewerb auf dem aufstrebenden Markt für Online-Werbung beeinträchtigt und es Google ermöglicht, seine beherrschende Stellung nicht nur zu erhalten, sondern auch auszubauen.“
Google hat die Anschuldigungen in dem Vergleich nicht akzeptiert, sich aber zu einer Reihe von Änderungen verpflichtet, einschließlich der Verbesserung der Interoperabilität mit Anzeigenservern Dritter. Diese Verpflichtungen – die nur in Frankreich gelten – sind für Google drei Jahre lang bindend, und es wird ein unabhängiger Beobachter ernannt, der die Einhaltung durch Google sicherstellen soll.
Google sieht sich auch einer ähnlichen kartellrechtlichen Prüfung durch zehn US-Bundesstaaten ausgesetzt, die dem Unternehmen vorwerfen, seine marktbeherrschende Stellung illegal zu missbrauchen, um Verleger und Konkurrenten zu schädigen.
